Northern Lithium signalisiert bedeutenden Schritt in Richtung kommerzieller Produktion von Lithium im Vereinigten Königreich

Die Northern Lithium Ltd hat kürzlich bedeutende Fortschritte in ihrem Lithium-Brunnen-Projekt im Nordosten Englands bekannt gegeben. Nach einem erfolgreichen 30-tägigen Pumpentestprogramm konnte das Unternehmen die kommerzielle Lebensfähigkeit seines Projekts nachweisen. Die Testergebnisse übertrafen die Erwartungen und zeigen, dass die Lithiumkonzentrationen in den Brinen sowohl nachhaltig als auch wirtschaftlich rentabel sind.

Die Tests, die mit einer Förderrate von zwei Litern pro Sekunde durchgeführt wurden, deuteten auf langfristige Erträge hin, die deutlich über den eigenen Produktionsmodellen des Unternehmens liegen. Northern Lithium plant, in den nächsten zwölf Monaten entscheidende Schritte zur Kommerzialisierung zu unternehmen. Dazu gehören die Installation und Erprobung einer Demonstrationsanlage für die direkte Lithiumextraktion (DLE), die Durchführung eines neuen 60-tägigen Pumpentests mit deutlich höheren Fördermengen sowie das Bohren weiterer Produktionsbohrlöcher im Jahr 2025 und die Vorbereitung wichtiger Anträge für Genehmigungen.

Um diese neuen Meilensteine zu erreichen, wird Northern Lithium eine Finanzierung in Höhe von etwa 6 Millionen Pfund anstreben. Diese Mittel sollen durch eine Kombination aus strategischen Investoren, wohlhabenden Privatpersonen und erstmals auch über eine Crowdcube-Kampagne von Einzelinvestoren aufgebracht werden. Dies spiegelt wider, dass das Projekt nun erheblich entriskiert wurde.

Der 30-tägige kontinuierliche Testprozess, der zwei bestehende Bohrlöcher nutzte, zeigte mehrere wichtige Meilensteine:

• Es wurde die konsistente Präsenz von kommerziell rentablen Lithiumkonzentrationen bei hohen Fördermengen während des gesamten Testzeitraums nachgewiesen.
• Die Temperatur des abstrahierten Salzwassers stieg während der Tests stetig an, was weitere Hinweise darauf liefert, dass die Brinen aus größeren Tiefen nachgeladen werden.
• Die Fähigkeit, Lithiumbrinen gleichzeitig auszusondern und wieder einzuspeisen, wurde demonstriert, was einen Weg zu einem geschlossenen Lithiumverarbeitungssystem ebnet.

Nick Pople, der Geschäftsführer von Northern Lithium, erklärte, dass die Ergebnisse des Testprogramms einen bedeutenden Meilenstein für das Unternehmen und die gesamte Lithiumbranche im Vereinigten Königreich darstellen. Mit einem klaren Weg zur Kommerzialisierung sei man zuversichtlich, dass die erste kommerzielle Produktion bis 2027 erreicht werden könne. Innerhalb des nächsten Jahrzehnts soll die Produktion auf über 10.000 Tonnen Lithium pro Jahr ausgeweitet werden.

Die Nachfrage nach Lithium im Vereinigten Königreich wird bis 2030 auf bis zu 80.000 Tonnen Lithiumcarbonat-Äquivalent (LCE) pro Jahr geschätzt. Bis 2040 könnte diese Zahl sogar auf 135.000 Tonnen steigen. Laut dem Automotive Transformation Fund wird die Produktion von Elektrofahrzeugen im Vereinigten Königreich zwischen 2030 und 2035 voraussichtlich über eine Million pro Jahr erreichen, was eine Nachfrage nach über 100 GWh an Automobilbatterien mit sich bringt.

Julian Hetherington, Direktor für Automobiltransformation beim Advanced Propulsion Centre UK, äußerte sich erfreut über die Fortschritte von Northern Lithium und betonte die Bedeutung des Projekts für die Selbstversorgung des Vereinigten Königreichs mit Lithium. Dies sei ein zentraler Bestandteil der Strategien für kritische Mineralien und Batterien im Land.

Die steigende Nachfrage nach Lithium für die Speicherung von Energie im großen Maßstab verstärkt den Druck auf die Lieferkette. Prognosen deuten darauf hin, dass die globale Nachfrage nach Lithium-Ionen-Batterien für die Energiespeicherung bis 2050 die Nachfrage aus dem Bereich der Elektrofahrzeuge übertreffen könnte. Der National Grid ESO prognostiziert, dass das Vereinigte Königreich bis 2050 fast 200 GWh an Energiespeicher benötigt.

Northern Lithium hat exklusive Entwicklungs-, Bewertungs- und Produktionsrechte für Mineralien, die über eine Fläche von etwa 240 Quadratkilometern im North Pennine Orefield verfügen. Das Unternehmen ist bestrebt, eine sichere und nachhaltige inländische Lithiumversorgung für das Vereinigte Königreich zu gewährleisten, indem es Lithiumbrinen aus dem Vereinigten Königreich nutzt und fortschrittliche DLE-Technologien entwickelt.

In Zusammenarbeit mit dem britischen Unternehmen Evove Ltd wird Northern Lithium eine Demonstrationsanlage installieren, die die Membran-DLE-Technologie nutzen wird. Diese Partnerschaft wird als bedeutender Schritt zur Schaffung einer nachhaltigen Lithiumproduktion im Vereinigten Königreich angesehen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Northern Lithium mit seinen jüngsten Fortschritten und der geplanten Finanzierung auf einem vielversprechenden Weg ist, um die Lithiumproduktion im Vereinigten Königreich voranzutreiben. Dies könnte nicht nur zur Selbstversorgung des Landes mit kritischen Mineralien beitragen, sondern auch die lokale Wirtschaft stärken und die Ambitionen des Vereinigten Königreichs im Bereich der grünen Energie unterstützen.

Quellen:

• https://www.finanzen.net/nachricht/aktien/northern-lithium-signals-major-step-towards-commercial-production-of-uk-lithium-as-latest-test-results-exceed-expectations-13827729
• https://finance.yahoo.com/news/northern-lithium-signals-major-step-131900266.html
• https://www.thetimes.com/business-money/companies/article/northern-lithium-seeks-6m-funding-after-positive-drilling-tests-jcm3zl8v9
• https://www.northernlithium.co.uk/north-of-england-partnership-to-deliver-1supst-sup-uk-sourced-direct-lithium-extraction-plant-for-domestic-supply-of-lithium/