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Öffentliche Verkehrsmittel - man liebt sie oder man hasst sie, je nachdem, ob sie einen pünktlich zur Arbeit bringen oder ob man sich wünscht, man wäre einfach gelaufen. Aber es geht nicht nur um Bequemlichkeit, sondern auch um die Zukunft. Verkehrssysteme verbinden uns, bringen uns dorthin, wo wir hinmüssen, und wenn sie richtig funktionieren, machen sie Städte sauberer, sicherer und sogar ein bisschen lebenswerter. Das heißt, wenn sie der Aufgabe gewachsen sind, und seien wir ehrlich, an vielen Orten sind sie das nicht.
Aber eine Handvoll Bundesstaaten unternimmt Schritte, und zwar richtige Schritte, um den öffentlichen Verkehr zu verbessern, und diese Verbesserungen könnten unsere Art und Weise, uns fortzubewegen, verändern. Es geht um mehr, als nur Busse hinzuzufügen oder neue Bahnlinien zu bauen. Es geht darum, die Art und Weise, wie Städte und Bundesstaaten mit Barrierefreiheit, Sicherheit und sogar der Umwelt umgehen, zu überdenken. Werfen wir also einen Blick auf die Bundesstaaten, die eine Vorreiterrolle einnehmen, und beginnen wir mit einem Ort, an dem jeder glaubt, ein Auto zu brauchen, nur um Lebensmittel einzukaufen - Kalifornien.
Kalifornien: Kann eine Autokultur öffentliche Verkehrsmittel akzeptieren?
Man sollte meinen, Kalifornien, der Bundesstaat, der für Staus und Smog steht, wäre der letzte Ort, an dem man ein Gespräch über öffentliche Verkehrsmittel beginnen würde. Aber es stellt sich heraus, dass der Golden State eine Vorreiterrolle einnimmt, insbesondere in seinen urbanen Zentren. In Los Angeles wurde das Metro-System erweitert - neue Bahnlinien, darunter das mit Spannung erwartete Crenshaw/LAX Transit Project, sind Teil der Bemühungen, die Menschen aus ihren Autos und in öffentliche Verkehrsmittel zu bringen.
Und es ist nicht nur L.A. Das BART-System von San Francisco, das dafür bekannt ist, dass es genauso oft ausfällt, wie es funktioniert, erfährt ebenfalls einige längst überfällige Verbesserungen. Neue Züge, neue Technologien - all das ist Teil von Kaliforniens Plan, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren und öffentliche Verkehrsmittel zu einer echten Alternative zum Autofahren im Stau zu machen. Im vergangenen Jahr erhielt der Bundesstaat mehr als 1,4 Milliarden Dollar an Bundesmitteln, um dies weiter voranzutreiben.
New York: Reparieren, was alt ist, bevor es zu spät ist
Man kann nicht über öffentliche Verkehrsmittel sprechen, ohne über New York zu sprechen. Die U-Bahn ist eine Ikone, sicher, aber eine Ikone bedeutet nicht gleich Funktionalität. Die Metropolitan Transportation Authority (MTA) der Stadt betreibt das größte öffentliche Verkehrssystem des Landes, aber seien wir ehrlich - es ist alt, es ist überfüllt, und an manchen Tagen wird es mit Klebeband zusammengehalten.
Hier kommt der 51,5-Milliarden-Dollar-Kapitalplan der MTA ins Spiel. Signalverbesserungen, neue U-Bahn-Wagen, Renovierungen von Bahnhöfen und Verbesserungen zur Einhaltung des Americans with Disabilities Act (ADA) - all das ist in Arbeit. Es wird sogar an einem Mammutprojekt gearbeitet, um die Züge der Long Island Rail Road an ein neues Terminal unter der Grand Central Station anzubinden. Das ist eine große Sache für Pendler, und es soll die Verkehrsüberlastung verringern und hoffentlich auch die Reisezeit verkürzen. Vielleicht muss man dann eines Tages nicht mehr im Anzug schwitzen, bevor man überhaupt im Büro ankommt.
Texas: Größere Straßen, größere Probleme - aber die Stadtbahn wächst
Texas mag es, groß zu denken, und in letzter Zeit hat der Bundesstaat groß in öffentliche Verkehrsmittel investiert. In Dallas wurde das DART-Stadtbahnsystem erweitert und deckt nun mehr Fläche in einer Stadt ab, in der man das Gefühl hat, ein Auto zu brauchen, nur um die Straße zu überqueren. Houston zieht mit METRORail nach und fügt neue Linien und Schnellbusrouten hinzu.
Dem Bundesstaat gelang es, im Jahr 2020 930 Millionen Dollar an Bundesmitteln zu ergattern, um sein öffentliches Verkehrsnetz zu verbessern. Und bei all dem Wachstum - Menschen ziehen von überall her zu - tragen diese Investitionen dazu bei, die Wachstumsschmerzen zu lindern. Das Verkehrsproblem ist damit nicht von heute auf morgen gelöst, aber es ist ein Anfang.
Washington: Wenn die Wähler beschließen, öffentliche Verkehrsmittel zu unterstützen
Seattle mag den Ruf haben, dass es dort viel regnet, aber was wirklich in Strömen fließt, sind die von den Wählern unterstützten Gelder für den öffentlichen Nahverkehr. Das Projekt Sound Transit 3 (ST3) ist ehrgeizig - wirklich ehrgeizig. Die Rede ist von neuen Stadtbahnlinien, erweiterten Busrouten und noch mehr Möglichkeiten, das Fahren im Einzelwagen weniger notwendig zu machen. Bis 2041 soll sich das Stadtbahnnetz der Region verdreifachen.
Und jetzt kommt's: Seattle hat es geschafft, die Nutzung von Einzelfahrzeugen in den letzten zehn Jahren um fast 5 % zu reduzieren. Weniger Autofahrten, kürzere Pendelzeiten und sauberere Luft. Die Wähler dort scheinen einen echten Appetit auf diese Dinge zu haben, und das macht sich bemerkbar.
Massachusetts: Die MBTA von Boston reparieren - eine Panne nach der anderen
Ah, Boston, wo die berüchtigten Verspätungen der T jedem anderen Nahverkehrssystem Konkurrenz machen könnten - außer vielleicht dem von New York. Massachusetts weiß, dass sein öffentlicher Nahverkehr verbessert werden muss, und versucht, die verlorene Zeit aufzuholen. Milliarden wurden in die Modernisierung der MBTA gesteckt, mit neuen Zügen, besseren Signalen und dringend benötigten Renovierungen von Bahnhöfen, die schon vor Jahren hätten überholt werden sollen.
Aber einer der größten Schwerpunkte? Barrierefreiheit. Sie wollen, dass jeder Bahnhof ADA-konform ist, und investieren massiv, um dies zu erreichen. Die Verlängerung der Green Line ist ein weiteres großes Projekt, das Stadtbahnverbindungen in Gebiete nördlich von Boston bringt, die seit Jahrzehnten unterversorgt sind. Man hofft, dass all dies die Autos von der Straße holt, die Verkehrsüberlastung verringert und Boston, das ohnehin schon für seinen Verkehr berüchtigt ist, ein wenig besser befahrbar macht.
Wie Verkehrsverbesserungen Unfälle reduzieren
Hier ist eine Statistik, die leicht übersehen wird: Ein besserer öffentlicher Nahverkehr bedeutet weniger Autos auf den Straßen, und weniger Autos bedeuten weniger Unfälle. Klingt einleuchtend, oder? Aber die Zahlen lügen nicht. Studien haben gezeigt, dass Städte mit gut ausgebauten öffentlichen Verkehrssystemen weniger Verkehrsunfälle verzeichnen, ganz einfach.
Und es geht nicht nur um Autos. Auch Fahrradunfälle gehen zurück. Viele dieser Verkehrssysteme statten Busse und Bahnen mit Fahrradständern aus, so dass Radfahrer leichter von A nach B kommen, ohne auf stark befahrenen Straßen Leib und Leben zu riskieren. Das ist eine kleine Sache, die einen großen Unterschied für die Verkehrssicherheit macht.
Die Zukunft des öffentlichen Verkehrs: Mehr als nur Busse und Bahnen
Wo soll das alles hinführen? Nun, die Technologie wird eine große Rolle spielen, so viel ist sicher. Autonome Fahrzeuge, Echtzeitverfolgung und Elektrobusse - sie alle stehen in den Startlöchern. Und ausnahmsweise sieht die Zukunft nicht wie etwas aus einem Science-Fiction-Film aus. Die Echtzeitverfolgung gibt es an einigen Orten bereits, so dass die Menschen genau wissen, wann ihr Bus oder Zug ankommt.
Aber der große Wendepunkt könnten autonome Fahrzeuge sein. Stellen Sie sich eine Stadt vor, in der Flotten von selbstfahrenden Bussen herumkurven, Fahrgäste aufnehmen und absetzen, ohne dass es zu Problemen kommt. So weit sind wir noch nicht, aber es ist in Sicht, und es könnte den öffentlichen Verkehr, wie wir ihn kennen, verändern.
Fazit: Eine Straße der Zukunft für den öffentlichen Verkehr
Die Wahrheit ist, dass der öffentliche Verkehr in Amerika schon immer ein bisschen durchwachsen war. Einige Städte machen es richtig, andere lassen Pendler die Haare raufen. Aber die Bundesstaaten, die ich hier erwähnt habe? Sie machen Fortschritte. Ob durch von den Wählern unterstützte Initiativen, große staatliche Investitionen oder einfach aus der Not heraus, sie finden Wege, sich zu verbessern.
Was ist also die Quintessenz? Beim öffentlichen Verkehr geht es nicht nur darum, von A nach B zu gelangen. Es geht um Barrierefreiheit, Sicherheit, die Umwelt und, ob Sie es glauben oder nicht, um die Gemeinschaft. Bundesstaaten, die in öffentliche Verkehrsmittel investieren, investieren in ihre Zukunft. Sie machen Städte lebenswerter, und das ist etwas, dem wir alle zustimmen können - ob wir nun mit dem Bus fahren oder nicht.
Quellen:
